畫麒麟沈度頌 軸

麒麟原本指的是傳說中的神獸，到了明代也稱長頸鹿為麒麟。根據《明史•成祖本紀》記載，永樂十二年（1414）鄭和下西洋時，榜葛剌（今孟加拉國與印度之西孟加拉邦）進獻麒麟，這幅畫就是為了紀念遙遠國度的瑞應而畫的，由沈度撰寫〈瑞應麒麟頌〉、宮廷畫師做畫。從畫中的長頸鹿花紋推測，當時來到中國的可能是索馬裏的網紋長頸鹿