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以下將透過時間軸的方式，列出中國觀音造像史的演進過程與相關大世紀。
（事件標示時間以年份為準，因系統設定，月份及日期將顯示為1月1日）
西元前六到五世紀
佛教在印度傳統上屬於禁欲的宗教。
僧團不但視女性為僧人淫欲升起的主要原因，
更認為女性的身體、心理與言論為不潔、不淨。
西元前1世紀
佛教傳入中國後，開始受到中國文化影響產生轉變。
西元1世紀
初期大乘空系擁有的是一種「無男無女」的平等女人觀。
其認為「身」是虛幻的、假的，
因此菩薩現女相為「空」的觀點呈現的一種方式。
西元2世紀
有部所言的「轉身」，即是執行宗教自殺。
有別於化地部敵視女性的想法，有部認為女性可以藉由過去修行的成果，
「轉身」成為男性，終有一天能以男性的身體成佛。
西元250年
在初期大乘衰落後，有部派再度崛起。
然有部受到大乘的影響，捨棄了原視女性身體不能成佛的觀念，
最終發展出中期大乘涅槃系思想。
西元452~465年在位
在北魏文成帝時期，
其透過轉輪王造像來達到在「地上」作為轉輪王的政治目的。
文成帝的作法除了試圖解決當時當時社會的不安，
更向人民強調自己所採行的政治理想是最好的。
西元5世紀（南北朝時期）
隨著涅槃系經典的翻譯與流傳，女相菩薩濟世觀念在中國南北朝時代已是普遍的信仰。
西元690~705年在位
武則天利用自己對轉輪王思想的了解，
在告訴人民自己為盧舍那大佛的分身佛時，
也同樣告訴人民她這分身佛是以女轉輪王的形象下生到人間的。
西元8世紀
在武則天治下，以女相造佛、造菩薩像蔚為流行，
並與前面幾章提到的女相(觀音)菩薩信仰合流，造就出女相觀音像。
可以說，武則天的政治行動促成了女相觀音從原本的「信仰」轉變成實質的「造像」。
中國的佛教信仰也在這樣的「天時、地利、人和」下，誕生出女像觀音。
